Mistrovství je ještě daleko, musíme na sobě neustále pracovat, uvědomuje si po vítězství na Pilsen Challenge Štěpán Palán

Minulý víkend se v plzeňské hale odehrál mezinárodní turnaj Pilsen Challenge, kde si výborně vedla česká reprezentace do 20 let. Ta si nakonec v nabité konkurenci došla až pro zlato. Mezi její tahouny patřil obránce Štěpán Palán, který získal ocenění pro nejužitečnějšího hráče turnaje.

Defenziva byla určitě jedním z hlavních důvodů naší výhry

Štěpáne, o víkendu proběhl turnaj Pilsen Challenge, který jste s reprezentací U20 ovládl. Čekal jste před turnajem, že si povedete takhle dobře v evropské konkurenci?

Samozřejmě jsme do každého zápasu šli s tím, že chceme vyhrát a předvést co nejlepší výkon hodný evropského hokejbalu. Myslím, že to se nám až na pár okamžiků podařilo a že můžeme být s našimi výkony spokojení. Od většiny týmů jsme nevěděli, co očekávat, takže jsme hráli svoji hru, vyzkoušeli pár herních systémů, a nakonec to skončilo 1. místem.

Kromě zlaté medaile jste si domů odvezl také ocenění pro nejužitečnějšího hráče turnaje. Čím myslíte, že jste si tu cenu zasloužil?

Snažil jsem se co nejlépe plnit instrukce našich trenérů, hrát tak, jak umím, a hlavně být zodpovědný dozadu. To si myslím, že se mi většinu turnaje dařilo. Samozřejmě velký dík patří spoluhráčům, se kterými se mi hrálo opravdu skvěle a určitě mají na tomto ocenění obrovský podíl.

Během turnaje vás zdobila hlavně defenziva. Myslíte, že i to mohlo pro vás jako obránce hrát nějakou roli?

Defenziva byla určitě jedním z hlavních důvodů naší výhry. Všichni obránci zahráli skvěle, zároveň útočníci vypomáhali dozadu a samozřejmě jsme se mohli opřít o výbornou trojici gólmanů, kteří také byli fantastičtí. Je možné, že i právě pro naši kvalitní obranu se organizátoři rozhodli udělit tuto cenu nějakému obránci.

Koncovka nám pár zápasů pokazila

A berete výbornou hru dozadu jako dobré znamení i do MS, nebo na to byl vzorek pořád příliš malý?

Dá se říct, že dnes velké zápasy, jako jsou ty na MS, rozhoduje defenziva a celkově obranná hra. Bezpochyby to je dobré znamení, jelikož jsme ji předvedli proti opravdu vynikajícím mužstvům na takto prestižním turnaji. Na druhou stranu bychom určitě potřebovali vylepšit tu opačnou fázi, což je koncovka, která nám pár zápasů pokazila. MS je ale ještě daleko, takže na sobě musíme neustále pracovat, abychom tyto nedostatky vyladili.

Ale právě zlepšenou koncovku jste ukázali ve finálové odvetě se Sierre Lions? (pozn. red. první zápas skončil 2:2)

Je pravda, že ke konci turnaje už finální fáze byla lepší, ale stále určitě ne perfektní. V zápase se Slováky nás například gólová impotence stála potenciální výhru, protože zrovna tento výkon patřil k těm nejlepším na turnaji.

Štěpán Palán obdržel na Pilsen Challenge cenu pro nejužitečnějšího hráče turnaje. Autor fotky: Milan Podpera.

Uděláme všechno pro to, abychom nezaváhali a dokráčeli si pro zlatou medaili

Pilsen Challenge probíhla uprostřed zimní přípravy. Jak moc bylo těžké si rychle opět zvyknout na herní činnost a návyky?

Musím přiznat, že díky zimní přípravě jsem na turnaji nestrádal v kondici, zároveň jsem se během přípravy snažil udržovat i na hokejce, ale samozřejmě to nevynahradí klasické tréninky. Ovšem podle mě to kvalitu turnaje nějak neovlivnilo, protože jsme si zvykli velmi rychle.

Základ týmu tvoří hlavně dvě poslední reprezentace U18. Utvořila se i v Plzni ta pověstná parta?

Co se týká party v týmu, v tomto ročníku nikdy nebyla jediná chyba, s většinou se známe už od reprezentace U14 a rok co rok se setkáváme ať už na kempech nebo v soutěžích. Troufnu si říct, že v této kategorii (2005–2007) je chemie v týmu opravdu unikátní, což je za mě tím nejdůležitějším faktorem v naší hře.

Poslední otázka, šampionát U20 na Slovensku se nezadržitelně blíží. Jaké budou tam cíle?

Jednoznačně titul mistrů světa, s takhle silným týmem ten cíl ani jiný být nemůže. Samozřejmě to ale nebude vůbec nic lehkého, stačí jen málo k tomu, aby se tento sen rozplynul. My ale uděláme všechno pro to, abychom nezaváhali a dokráčeli si pro zlatou medaili.

Reprezentace hráčů do 20 let ovládla Pilsen Challenge. Autor fotky: Milan Podpera.